V stredu 5. júla 2023 sa v Texaskom meste Fort Wort dohral ďalší ročník Para US Open v para stolnom tenise. Na turnaji malo Slovensko jediného zástupcu – Jána Riapoša, ktorý za Atlantik cestoval s cieľom odohrať dôležitý turnajový kredit a získať body v kvalifikácii na PH Paríž 2024. Aj keď sa mu v konečnom zúčtovaní nepodaril plný bodový zisk, dôležité body i kredit si nakoniec z USA odniesol.
Riapošovi sa najprv podarilo v skupinovej fáze zdolať Američana Louisa Molinu 3:0 (3,1,1) a Kanaďana Petra Isherwooda 3:1 (2,5,-8.6). Vďaka tomu postupoval do vyraďovacej fázy turnaja z prvého miesta. V semifinále zvíťazil nad Angličanom Christopherom Ryanom 3:0 (4,6,2) a tak ho čakalo už len finále. V tom sa stretol s nasadenou dvojkou turnaja – Chilanom Floresom Bustamante.
Napriek tomu, že prvé dva sety mohol náš reprezentant doviesť do víťazného konca, získať ich dokázal jeho súper. V ďalšom sete znížil na 1:2, avšak štvrtý set patril opäť jeho súperovi a tak po setoch 14:12, 13:11, 9:11 a 11:1 prehral 3:1 a vo finále turnaja získal striebornú medailu.
,,Finálový zápas sa rozhodol v prvom a druhom sete, keď som v nich nedokázal využiť 10 setbalov. To súperovi uľahčilo situáciu a dokázal ich vyhrať. Tieto nepremenené šance na ukončenie setov súperovi výrazne uľahčili cestu za víťazstvom na turnaji. Aj keď herne, hlavne v prvých troch setoch, som bol jasne lepším hráčom. Turnaj sa hral v náročných podmienkach, keď teplota mimo haly dosahovala 40 stupňov Celzia a teplota v hale naopak ani nie 20 stupňov. Takže okrem súperov a náročnej aklimatizácie to bol aj boj s počasím a klimatizáciou“ uviedol po zápase Ján Riapoš.
Zaujímavosťou turnaja bolo, že hlavnou trénerkou kanadského Para stolnotenisového tímu sa stala Slovenka Ľubica Sádovská za slobodna Hodeková, ktorá sa odsťahovala v roku 1999 do Vancouveru, kde založila vlastný stolnotenisový klub. Hráčsky vyrastala v Malackách.
Cez leto čaká para stolných tenistov sústredenie v Srbskom Novom Sade, Slovinskom Lašku a záverečné medzinárodné sústredene v Prievidzi. To už bude zamerané na finálne doladenie formy pred odletom na majstrovstvá Európy, ktoré začínajú 2.septembra 2023 v Anglickom Sheffielde.
Z turnaja informoval Ján Riapoš
