Škótsky Stevenstone hostí v týchto dňoch majstrovstvá sveta v curlingu na vozíku a majstrovstvá sveta v curlingu zmiešaných dvojíc na vozíku. Curling na vozíku je vzrušujúci šport, ktorý spája stratégiu, presnosť a neuveriteľnú tímovú spoluprácu. Hra, ktorá sa niekedy nazýva aj „šach na ľade“, je rovnako o mentálnom sústredení ako o technickej zručnosti. Tohtoročné majstrovstvá sveta znamenajú ešte viac, ako len boje o titul majstra sveta. Sú totiž poslednou šancou získať dôležité body v paralympijskej kvalifikácii pred ZPH Milano-Cortina 2026. Slováci už pred MS deklarovali, že okrem postupu na paralympijský turnaj je ich druhým dôležitým cieľom udržanie sa v A kategórii.
V sobotu 1. marca nastúpila v škótskom Stevenstone slovenská reprezentácia do základnej časti majstrovstiev sveta družstiev v curlingu na vozíku 2025. Na šampionát naši odcestovali v zložení Radoslav Ďuriš, Monika Kunkelová, Peter Zaťko, Adrián Ďurček a Alžbeta Vörösová. Dopĺňa ich trénerská dvojica Daniela Matulová a Milan Bubeník.
Do turnaja sme nevstupovali optimálne, keď Slováci prehrali s Kóreou 3:10 a s favorizovanou Čínou 2:7. Po takomto začiatku prišla na rad výmena názorov v tíme i dohovor trénerov. A bolo to hneď vidieť vo večernom zápase proti Lotyšsku, v ktorom Slovensko zvíťazilo 7:2. „Kolieska slovenského curlingového stroja konečne do seba zapadli a my sme hrali to, čo sme natrénovali. Cítili sme, že sa každým endom zlepšujeme“ opísal dôležitý moment vo vývoji turnaja tréner Milan Bubeník.
V pondelkovom programe šampionátu síce prišla ďalšia prehra s USA 4:8, ale večer opäť patril našim farbám. V druhom zápase naši zvíťazili nad Japonskom 12:3. Pritom sme o body obrali súpera, ktorý je priamym konkurentom Slovenska o postup na ZPH 2026. V polovici zápasu bol stav vyrovnaný (3:3), potom sa však aktivita začala prikláňať na našu stranu. Definitívne sme súpera zlomili v 6. a 7. ende, v ktorých naši Japoncom opakovane uštedrili štvorku. Milan Bubeník o dôležitej výhre povedal: „Po zápase s Japonskom išla nálada v tíme výrazne hore a jedno malé bremeno z nás spadlo. Aj keď istotu ešte nemáme, paralympiáda je výrazne bližšie“.
Horšie karty však začal miešať štvrtý turnajový deň, keď naši postupne prehrali s tímami Švédska i Talianska. So Švédskom pritom naši nehrali vôbec zle, viedli aj 3:0, no nakoniec odišli sklamaní s najtesnejšou prehrou 3:4. Druhým súperom Slovenska bolo v popoludňajšom programe Taliansko. Opäť sme vyhrávali 3:0, ale vo štvrtom ende zahrali súperi päťku a bolo po zápase. S Talianmi sme prehrali vysoko 5:14.
Želané víťazstvo nepriniesol ani úvod ďalšieho dňa, keď sme podľahli Kanade 3:6. Nasledoval večerný duel, ktorý sa vyvíjal od začiatku v náš prospech a priniesol tretie víťazstvo na turnaji. „Zápas s Anglickom konečne ukázal, na čo máme. Keby sme v takejto pohode hrali stále, boli by sme v hornej časti tabuľky. O našej účasti na ZPH 2026 a zotrvaní v A kategórii tak rozhodnú posledné dva zápasy s Nórskom a domácim Škótskom“ povedal tréner Milan Bubeník.
Ráno pred zápasom s Nórskom sa naši „dohodli“, že skipovi Radoslavovi Ďurišovi darujú k meninám darček v podobe dvoch víťazstiev za deň, čo aj do bodky splnili. Prvý zápas s Nórskom pekne začali, nedovolili súperovi vrátiť sa do zápasu a s prehľadom ho vyhrali. Večerný zápas bol pre naše farby už len potvrdením našich vysokých ambícií, keď sme hneď od začiatku domáce Škótsko nepustili k hre. Po dvoch endoch sme vyhrávali 7:0 a potom sme už rozumnou a hlavne kvalitnou hrou súpera nepustili k ničomu.
Výhrou sme sa po základnej časti umiestnili na 6. mieste, čo zaručuje účasť na zimnej paralympiáde v Taliansku a zotrvanie v A-kategórii MS.
Slovenskí reprezentanti vo vyraďovacej časti šampionátu už neokúsili chuť víťazstva. Po semifinálovej prehre s Kórejskou republikou 2:6 podľahli v „malom“ finále o bronz aj Kanade 2:4. Milan Bubeník po skončení zápasu s Kanadou povedal: „Škoda, chceli sme ísť aspoň na to tretie miesto. Hra bola perfektná, dobrá bola aj aj úspešnosť hodov. Avšak skúsenejší súper spolu s výraznou diváckou podporou si ustrážil zápas až do konca. Nemáme sa za čo hanbiť. Náš výkon bol dobrý. Keď sa nás boja súperi ako Kanada, je to vždy veľká motivácia“.
Nakoniec teda našim reprezentantom zostala v konečnom zúčtovaní na MS družstiev v curlingu na vozíku v rukách nepopulárna zemiaková medaila. Aj s tým si však naši curleri hravo poradili. „Po zisku viacerých zemiakových medailí v doterajšom pôsobení tímu si po tú skutočnú teraz určite s radosťou zájdeme na najbližší paralympijský turnaj!“
Šampionát bude pokračovať súťažou zmiešaných párov, kde nás bude reprezentovať dvojica Radoslav Ďuriš – Monika Kunkelová.
Informoval Milan Bubeník
Foto: archív SZTPŠ a SPV
