V talianskom Lignane sa začiatkom marca rozbehla séria ITTF turnajov v parastolnom tenise. Rok po paralympijských hrách sa súťaž predstavuje v novej podobe, ktorá by mala prispieť k ešte významnejšiemu posunu parastolného tenisu na medzinárodnej úrovni a zlepšeniu podmienok pre všetkých účastníkov. Neoddeliteľnou súčasťou turnaja, ktorého sa v tomto roku zúčastnilo 196 hráčov z piatich kontinentov, boli aj naši úspešní stolní tenisti.
Turnaj, ktorý sa odohrával v známom talianskom letovisku od 6. do 9. marca, zaznamenal aj jeden historický míľnik. Bolo to už po 20 krát, čo Lignano hostilo turnaj v parastolnom tenise. Do Talianska odcestovala početná slovenská výprava, v ktorej figurovali hráči Ján Riapoš, Peter Lovaš, Lukáš Kližan, Eva Matovčíková (všetci TT2), Peter Mihálik, Boris Trávníček (obaja TT4) a Richard Csejtey (TT8).
V kategórii TT2 muži postúpili zo skupinovej fázy Ján Riapoš a Peter Lovaš. Obaja si následne vo svojich štvrťfinálových zápasoch dokázali so svojimi súpermi hladko poradiť. Ján Riapoš zdolal Poliaka Jakimczuka 3:0 a rovnakým výsledkom vyprevadil Peter Lovaš v štvrťfinále svojho súpera – Rusa Chubarova. V semifinálovom súboji na Jána Riapoša čakal Rus Nazirov, ktorého v skupinovej fáze zdolal Peter Lovaš 3:2. A hoci v prvom sete, ktorý Riapoš vyhral 11:8, to ešte vyzeralo optimisticky, Nazirov dokázal zápas v ďalšom priebehu otočiť. Vyhral ďalšie tri sety a tak náš reprezentant obsadil v súťaži jednotlivcov konečné 3. miesto. Takmer rovnaký priebeh malo druhé semifinále, v ktorom sa stretol náš Peter Lovaš s Talianom Crosarom. Lovaš po vyrovnanom priebehu zobral prvý set, keď ho dokázal vyhrať pomerom 12:10. Talianovi, ktorý sa neskôr stal víťazom turnaja, patrili nasledujúce tri sety a tak sa Peter Lovaš musel uspokojiť s 3. miestom. Dve bronzové medaily však v tejto kategórii naznačili veľkú kvalitu a preto sa ďalšie očakávania zaslúžene upierali na súťaž v štvorhre. Lukáš Kližan (kategória TT2 muži) a Eva Matovčíková (TT2 ženy) sa do vyraďovacej fázy turnaja neprebojovali.
V kategórii TT4-5 muži sme mali rovnako dvoch mužských zástupcov. Peter Mihálik i Boris Trávníček postúpili hladko zo svojich skupín do vyraďovacej fázy. Peter Mihálik si najprv v osemfinále poradil s Indom Sehgalom a v štvrťfinále porazil Ali Ozturka z Turecka. V semifinále si však už s Argentínčanom Romerom poradiť nedokázal a po prehre 0:3 obsadil 3. miesto. V tej istej kategórii sa viac darilo Borisovi Trávničkovi. Ten svoj semifinálový zápas zvládol lepšie, keď po vyrovnanom priebehu nakoniec zdolal Turka Ozturka 3:2. Vo finále si už Trávníček počínal veľmi suverénne a po víťazstve 3:0 nad premožiteľom nášho Mihálika, Argentínčanom Romerom, sa stal zaslúžene víťazom kategórie TT4-5 muži.
Ďalší náš reprezentant Richard Csejtey v kategórii mužov TT8 po postupe zo skupiny zdolal v štvrťfinále Izraelčana Leviho 3:0. V semifinále však narazil na Rusa Jakovleva a po výsledku 0:3 získal pre Slovensko v poradí už štvrtý bronz.
Ďalšie medailové úspechy čakali na slovenských reprezentantov v štvorhrách. Ján Riapoš s Petrom Lovašom si v semifinále poľahky poradili s dvojicou Lavrov-Toporkov 3:0. Vo finále opäť dominovali, keď v troch setoch zdolali aj česko-poľskú dvojicu Suchánek-Jakimczuk 3:0 a zaslúžene sa stali víťazmi štvorhry.
V kategórii MD8 (štvorhra) bojovali o finále aj Boris Trávníček s Petrom Mihálikom. Nakoniec však v semifinále narazili na francúzsku dvojicu Adjal-Merien a tak rozšírili medailovú zbierku Slovenska o ďalší bronz.
Štruktúra nového okruhu ITTF World Para Circuit bola ohlásená už v novembri 2024. Po novom už okruh zahŕňa tri samostatné úrovne turnajov: Future, Challenger a Elite. Úroveň Future je navrhnutá ako dôležitý priestor pre rozvoj nových talentov, ktorí tak budú môcť zdokonaľovať svoje schopnosti v rámci zaujímavej medzinárodnej konkurencie. Challenger je ďalším, vyšším stupňom, pričom najvyššiu úroveň budú predstavovať turnaje Elite. Tie poskytnú priestor pre vysokú úroveň súťaže tým najlepším. Každá úroveň bude predstavovať priestor na zisk cenných bodov do svetového rebríčka. V ďalšom priebehu uvidíme, ako bude táto nová štruktúra súťaže vyhovovať našim reprezentantom.
V každom prípade z prvého svojho tohtoročného vystúpenia na turnaji v Lignáne si môžu odnášať dobrý pocit i cenné body do svetového rebríčka.
Foto: archív SZTPŠ
