Naša boccistická reprezentácia pokračuje v sérii turnajov svetového pohára. Ešte ani neodzneli všetky pozitívne hodnotenia z účinkovania Slovákov na kontinentálnom šampionáte v Chorvátsku a už majú za sebou ďalšiu náročnú medzinárodnú konfrontáciu, tentokrát na exotickej brazílskej pôde. Turnaj Curitiba 2025 World Boccia Cup priniesol kvalitné zastúpenie hráčov z celého sveta, pričom sa Slovensko opäť dokázalo presadiť aj medailovo. Postaral sa o to čerstvý majster Európy Róbert Mezík, ktorý v kategórii BC2 opäť potvrdil svoju vynikajúcu formu a príslušnosť nielen k európskej, ale i svetovej boccistickej špičke.
Do hlavného mesta štátu Paraná v juhovýchodnej Brazílii odcestovala naša boccistická reprezentácia v zložení Róbert Mezík, Nina Melicherová, Rastislav Kurilák (všetci BC2) a Martin Strehársky (BC4). Na turnaji svetového pohára, ktorý sa hral od 10. do 18. augusta, zasiahli tentokrát len do súťaže jednotlivcov. Pri absencii nášho najlepšieho hráča kategórie BC1 Tomáša Krála, nebolo možné v Brazílii postaviť tím BC1-2. Turnaj okrem kvalitného hráčskeho obsadenia priniesol aj niekoľko nedostatkov, keď sa naši hráči museli vyrovnávať predovšetkým s výrazne nízkymi teplotami v hale.
Najlepšie sa s podmienkami vyrovnal Róbert Mezík, ktorý v kategórii BC2 zaznamenáva tento rok jeden úspech za druhým. Hrá naozaj vo veľmi dobrej forme a po tom, čo získal na nedávnych majstrovstvách Európy majstrovský titul, bol nasadenou dvojkou turnaja. V štvorčlennej skupine opäť nenašiel premožiteľa, aj keď v prvom zápase sa potrápil s Kanaďanom Danikom Allardom, ktorého však nakoniec dokázal zdolať pomerom 4:2. „Zo všetkých mojich víťazných zápasov, ktoré som na turnaji v Brazílii odohral, bol tento asi najnáročnejší. Bolo veľmi dôležité zvládnuť ho, nakoľko v skupine som mal ešte nového hráča z Hong Kongu, ktorý od začiatku ukazoval, že môže byť prekvapením turnaja a postúpiť do vyraďovacej fázy“ opísal dôležitosť svojho prvého vystúpenia v skupine Róbert Mezík.
A hoci boli s reprezentačným trénerom Martinom Gabkom pred ďalším zápasom s talentovaným hráčom Pak Lunom z Hong Kongu pripravení na náročný duel, nakoniec jeho priebeh vyznel výrazne v prospech Róberta Mezíka. Porazil ho vysoko 12:1 a už po prvom hracom dni si tak zabezpečil účasť v semifinále. Aj preto mohol do posledného skupinového zápasu s Britom Said Reshad Sarajom nastúpiť uvoľnený, aj keď koncentrácia na víťazstvo musela zostať zachovaná. „Výsledok každého zápasu znamená body do svetového rebríčka, preto aj v takýchto chvíľach nemôžete stratiť koncentráciu, či zápas akokoľvek vypustiť“ vysvetlil náš reprezentant. A hoci Brit pred turnajom nepatril medzi outsiderov, v turnaji i zápase sa mu nedarilo a naopak nášmu reprezentantovi vychádzalo takmer všetko. Tomu zodpovedal ďalší výsledok s vysokým skóre, keď Róbert Mezík zavŕšil svoje účinkovanie v skupine presvedčivou výhrou 13:0. V semifinálovom zápase očakával silného Portugalčana Davida Araújoa, ten však prekvapivo nezvládol tajbrejk play-off zápasu s Mexičanom Moroyoquiom. A hoci bol Mexičan na semifinálový zápas bojovne naladený, náš reprezentant už bol nad jeho sily. Po pohodlnej výhre 6:0 bolo jasné, že Róbert Mezík bude opäť účastníkom finále. Naplnili sa tak „rebríčkové“ predpoklady, keď v ňom nastúpil proti turnajovej jednotke Brazílčanovi Santosovi.
Hoci ide o výborného hráča, pre nášho reprezentanta, hrajúceho dlhodobo vo výbornej forme, bol finálový zápas veľkou výzvou a veril, že v ňom môže uspieť. Začal však až príliš sebavedomo, pričom pozabudol na kvality súpera a dôležitosť účinnej obrany. „Dal som sa zlákať príliš útočnou hrou a nie všetko mi vyšlo. To Brazílčan dokonale využil a do otvorenej obrany dokázal v prvom ende umiestniť štyri loptičky. Keď v ďalšom ende pridal dve, vyzeralo to zle. Stále som však veril, že s tým ešte niečo dokážem urobiť. S tak silným hráčom je to však takmer nemožné bez toho, aby sa aj on dopustil výraznejšej chyby. Tá prišla v štvrtom ende a ja som mal na dosah vyrovnanie.“ Nakoniec rozhodovali centimetre a po prehre 3:6 obsadil Róbert Mezík druhé miesto a získal na turnaji v Brazílii našu jedinú – striebornú medailu. „V našej skupine sa na turnaji zišlo 11 kvalitných hráčov, pričom tesne pred turnajom sa odhlásili ďalší dvaja výborní Argentínčania. Konkurencia bola ešte o niečo vyššia, ako na nedávnych majstrovstvách Európy. V Brazílii som musel čeliť konkurencii minimálne štyroch veľmi silných hráčov z popredných priečok svetového rebríčka. Preto druhé miesto má pre mňa veľkú cenu a som rád, že sa mi opäť podarilo takto výrazne zabodovať. Škoda však finálového zápasu. Finále som si pokazil už v prvej smene a dotiahnuť takéto výrazné zaváhanie so silným súperom je už veľmi ťažké. Moje poďakovanie patrí môjmu kondičnému trénerovi a samozrejme reprezentačnému trénerovi Martinovi Gabkovi, ktorý ma z turnaja na turnaj posúva v kvalite môjho herného prejavu stále vyššie a na každý zápas som skutočne výborne pripravený. Jeho skúsenosti a trénerské schopnosti sú v tomto smere nenahraditeľné.“ zhodnotil v závere svoje účinkovanie na turnaji Róbert Mezík.
Ďalší traja reprezentanti na turnaji nedokázali postúpiť do play-off, napriek tomu predviedli v skupinovej fáze dobré výkony. Najbližšie k postupu mal Martin Strehársky v kategórii BC4. V 5-člennej skupine začal v prvých dvoch zápasoch výborne, keď presvedčivo porazil Mexičana Ramosa 7:1 i Brazílčana Santosa 7:2. Škoda len, že ešte aspoň v jednom z ďalších dvoch zápasov nedokázal na tieto výkony nadviazať, čo ho stálo postup do ďalších bojov.
Ďalšiemu nášmu skúsenému reprezentantovi Rastislavovi Kurilákovi sa v poslednej dobe nedarí. Nižšie postavenie v svetovom rebríčku tiež znamená, že v základnej skupine musí čeliť vyššie nasadeným hráčom, čo výrazne ovplyvňuje aj šance na postup do ďalšej, vyraďovacej fázy turnaja. Po dvoch prehrách s Portugalčanom Arújom a Brazílčanom Silvom obsadil v skupine tretie miesto, čo ukončilo jeho účinkovanie v súťaži.
20-ročná odchovankyňa ŠK Altius Bratislava Nina Melicherová zatiaľ na turnajoch tejto kategórie zbiera skúsenosti. Napriek tomu odohrala zaujímavé zápasy a naznačila, že sa výkonnostne posúva. Na víťazstvo proti sinejším súperkám to však nestačilo a po troch prehrách obsadila v skupine štvrté miesto.
Reprezentačný tréner Martin Gabko zhodnotil vystúpenie slovenských hráčov pozitívne: „S účinkovaním na turnaji v Brazílii som spokojný. Ďalšie pódium pre Róberta Mezíka potvrdzuje, že výsledky, ktoré v poslednom období dosahuje, nie sú náhodné. Naopak, tieto sú výsledkom dlhodobej a systematickej práce, keď absolvoval kvantum kvalitnej tréningovej prípravy. Na turnaji nás dosť potrápili podmienky, keď teplota v hale bola naozaj veľmi nízka. Museli sme sa tomu prispôsobovať, čo nebolo ľahké. Určite by stálo za zváženie, aby sa do pravidiel boccie dostala aj definícia minimálnej teploty na kurte. Vzhľadom na charakter prevažne veľmi ťažkých zdravotných obmedzení hráčov boccie je takáto úprava podľa mňa nevyhnutná. Väčšina parašportov má v pravidlách jasne definované podmienky, ktoré musí hracia plocha a jej okolie spĺňať. To zahŕňa aj stanovenie minimálnej teploty, intenzity osvetlenia, prípadne ďalšie parametre. Verím, že aj prostredníctvom diplomacie, ktorú v štruktúrach World Boccia máme, sa podarí takéto doplnenie pravidiel presadiť“.
Slovenských boccistov čaká už na začiatku septembra ďalší turnaj svetového pohára, tentokrát sa predstavia v Kórei, kde sa dá opäť očakávať silná konkurencia, vrátane najlepších hráčov ázijského kontinentu.
Foto: Martin Gabko, archív SZTPŠ
