O účinkovaní našich reprezentantov v súťaži zmiešaných tímov na majstrovstvách sveta v curlingu na vozíku sme už písali a v tejto súvislosti nás veľmi potešil fakt, že ich už po štvrtý krát uvidíme na najbližšej zimnej paralympiáde. Majstrovstvá sveta v škótskom Stevenstone však pokračovali svojou druhou časťou – súťažou zmiešaných párov. Slovensko v nej reprezentovala dvojica Radoslav Ďuriš a Monika Kunkelová. Vrátane Slovenska sa na tomto šampionáte predstavilo 21 krajín, ktoré boli rozdelené do troch skupín po siedmych účastníkoch. Podarilo sa našej dvojici, rovnako ako tímu, vybojovať miestenky na najbližšiu zimnú paralympiádu?
V základnej skupine čakala na našu dvojicu poriadna porcia zápasov, pričom postupne mali naše ambície v nej preveriť Kórejci, Angličania, Maďari, Španieli, Škóti a na záver Turci. Postupový kľúč bol jasný, do vyraďovacej fázy postupujú prví dvaja z každej skupiny a štvrťfinálovú osmičku doplnia dvaja najlepší z tretích miest. Na ZPH 2026 postupuje iba osem krajín a keďže sa Slováci pred svetovým šampionátom nachádzali vo svetovom rebríčku na 6. mieste, museli si postrážiť viacerých súperov, bojujúcich o paralympijskú miestenku.
Vstup našich do turnaja bol poznačený smolným zápasom s Južnou Kóreou, v ktorom slovenská dvojica po vyrovnanom priebehu nakoniec po extraende podľahla kvalitnému súperovi 6:7. Kórejci po prvom ende viedli už 3:0, ale Slováci dokázali nepriaznivý stav vyrovnať a pred posledným endom sa dokonca dostali do vedenia 6:4. Kórejci však dvomi kameňmi nepriaznivé skóre zrovnali a v extra ende vybojovali víťazstvo. Trénerka Daniela Matulová zhodnotila vstup Slovenska do turnaja: „Zápas s Kóreou bol skôr o tom, že sme sa nevedeli prispôsobiť ľadu a upraveným kameňom. V extra ende náš posledný kameň zatočil príliš a pri ceste na stred ťukol o vyššie postavený kameň, z čoho pramenila naša prehra“.
Nasledujúci hrací deň sa k našej spokojnosti už niesol vo víťaznom duchu a tak si slovenská dvojica pripísala plný bodový zisk po výhrach nad Anglickom (10:4) a v podvečernom zápase aj s Maďarskom (8:6). Zápas s Angličanmi sme si od úvodu strážili, pričom rozhodujúci moment prišiel v šiestom ende. V ňom Slovensko zaznamenalo „štvorku“ a to definitívne súperov zlomilo. Ďalší zápas s Maďarskom bol plný zvratov. Po dvoch endoch sme prehrávali 0:4, avšak štvorkou v tom treťom sme dokázali vyrovnať. V závere mala naša dvojica presnejšiu ruku a tak zaslúžene zápas dotiahla do víťazného konca.
„Proti Angličanom a Maďarom sme už nastúpili sebavedomejšie a aj výkon bol presvedčivejší. Máme dve výhry a sme v polovici základnej časti. K miestenke na ZPH by nám malo teoreticky stačiť postúpiť zo skupiny, ale samozrejme záleží na tom, ktoré krajiny tiež postúpia. My ideme od zápasu k zápasu a sústreďujeme sa na svoj výkon“, tešila sa z plného bodového zisku trénerka Daniela Matulová.
Ďalší deň priniesol pre našich ďalšie dva dôležité duely skupinovej fázy. Najprv sa stretli so Španielmi a večer ich čakalo domáce Škótsko. Zápas so Španielmi bol ako na hojdačke. Po troch endoch naši viedli už 4:0, ale súper v ďalších dvoch dokázal otočiť na 5:4. Potom si už obe strany strážili skóre a tak po striedavých jednobodových zápisoch išiel zápas do extraendu. V ňom sme boli úspešnejší a po výhre 8:6 tak znamenali ďalší dôležitý bodový zisk. Veľká škoda ďalšieho duelu s domácim Škótskom, v ktorom naši získali prvé body až v šiestom a siedmom ende. To však nestačilo a tak sme škótskej dvojici podľahli 3:6. Až ďalší priebeh turnaja ukázal, aký bol tento zápas pre nás i súperov dôležitý.
V záverečnom zápase skupinovej fázy s Tureckom sme pre zachovanie akýchkoľvek šancí na postup potrebovali vyhrať. Po piatich endoch sme už s tureckou dvojicou viedli 9:2 a hoci súper v posledných dvoch endoch ešte skóre korigoval, zvíťazili sme presvedčivo 9:5. Slovenský zmiešaný pár Radoslav Ďuriš – Monika Kunkelová tak napokon postúpil do štvrťfinále šampionátu z tretieho miesta.
V štvrťfinále nás však čakal nepríjemný súper – Kórea, s ktorou sme tesne prehrali v úvodnom zápase skupinovej fázy. Štvrťfinálový zápas bol opäť od úvodných hodov veľmi vyrovnaný. Najskôr viedol súper 3:0, potom naši otočili a ujali sa vedenia 5:3. Posledné tri endy však patrili výlučne Kórejcom a tak po prehre 5:8 sa naša cesta šampionátom skončila.
Slováci zo skupiny postúpili ako jeden z dvoch najlepších tímov na tretích miestach v základných skupinách, ale opäť narazili na silných Kórejcov. Štvrťfinálová prehra znamenala, že v kvalifikačnej tabuľke o ZPH 2026 skončilo Slovensko tesne pod čiarou na 9. mieste. Kvalifikovalo sa prvých osem tímov. Vďaka bodom zo šampionátu v Škótsku nás preskočili Japonsko, Škótsko a Estónsko, ktoré si napokon podelili aj medaily v tomto poradí. S Estónskom máme dokonca rovnaký počet bodov, ale skóre rozhoduje v ich prospech.
K štvrťfinálovému zápasu a aj celkovému účinkovaniu na MS sa vyjadril náš skúsený reprezentant Radoslav Ďuriš: „Štvrťfinále sme začali dobre a bol to výborný zápas. Rozhodovalo sa na pár kameňoch a priebeh bol veľmi tesný. Kórejci v tomto zápase odohrali najlepšie na turnaji. Prehra nás škrie, a o to viac aj skutočnosť, že sme ani nepostúpili na paralympijský turnaj. Mrzí ma to hlavne z toho dôvodu, že na paralympiádu by mohli ísť reprezentovať aj ďalší slovenskí hráči. Dvojice v súťaži boli inak vyrovnané, nedalo sa povedať, kto bol horší alebo lepší“.
Slovensko tak bude mať na ZPH Miláno / Cortina 2026 zastúpenie iba v súťaži zmiešaných tímov. Je to veľká škoda, navyše našej dvojici ušiel postup v súťaži dvojíc doslova o vlások. Ale aj taký krutý vie byť niekedy šport a nevyhýba sa ani curlingu na vozíku. Verme, že to však našich reprezentantov do ďalšieho obdobia povzbudí a už onedlho sa opäť vrátia medzi tímy, ktoré patria do absolútnej svetovej špičky.
Foto: archív SZTPŠ
