Naša stolnotenisová reprezentácia má za sebou ďalšie pokračovanie náročnej série turnajov ITTF, keď trojica Ján Riapoš, Peter Lovaš (obaja TT2) a Boris Trávníček (TT4) štartovala na dvoch turnajoch, ktorých hostiteľom boli tentokrát Spojené štáty americké. Turnaje pod názvom ITTF World Para Table Tennis 2025 v Spokane boli zaradené do kategórií Future a Elite. Turnaj Future sa odohral od 6. do 8. augusta, pričom vyššia kategória Elite bola na programe hneď po jeho skončení od 9.do 13. augusta. Realizačný tím na turnaji tvoril tréner Dušan Michalka a generálny manažér parastolného tenisu SZTPŠ Tomáš Varga.
Turnaj kategórie Future (6.-8. augusta 2025)
Na turnaji kategórie Future sa našim parastolným tenistom darilo v súťaži dvojhier i štvorhier. Boris Trávníček v spojenej kategórii TT4-5 vyhral svoju skupinu so skóre 9:3. V prvom zápase porazil Američana Picketta 3:1 (3,8,-8,4). V druhom skupinovom zápase sa v piatich setoch potrápil s Kórejčanom Kimom 3:2 (-8,4,7,-6,8) V treťom zápase už nenechával nič na náhodu, keď najslabšieho skupinového súpera Mexičana Ortiza vyprevadil po výsledku 3:0 (3,4,4).To mu zabezpečilo priamy postup do štvrťfinálových vyraďovacích bojov. Štvrťfinálový zápas s Japoncom Saitom mal veľmi vyrovnaný priebeh. Po prvých dvoch setoch bol stav vyrovnaný 1:1. Tretí set dokázal náš reprezentant otočiť na svoju stranu, no v štvrtom nezvládol koncovku a prehral tesne 9:11. O víťazovi sa tak rozhodovalo v piatom sete, v koncovke ktorého mal pevnejšie nervy Trávníček. Postúpil tak výsledkom 3:2 (-8,7,6,-9,8) do semifinále. V ňom ho čakal dvanásty hráč svetového rebríčka kategórie TT5 Švéd Niholm. Náš reprezentant okrem zaváhania v prvom sete odohral veľmi dobrý zápas a tak mu semifinálové víťazstvo nad Švédom 3:1 (-5,4,1,6) zabezpečilo finálovú účasť. Vo finále sa mu postavil opäť súper z kategórie veľmi silných. V kategórii TT4, v ktorej je klasifikovaný aj náš reprezentant, sa Francúz Maxime Thomas pohybuje v prvej top päťke svetového rankingu. Trávniček bol však svojmu finálovému súperovi v zápase viac ako vyrovnaným súperom a skóre sa postupne striedalo z jednej strany na druhú. Prvý a tretí set získal Trávníček, druhý a štvrtý patril Francúzovi. Škoda len, že po stratenom 4. sete nedokázal náš reprezentant držať zo svojim súperom krok v rozhodujúcom piatom sete. Prehral ho 4:11 a na turnaji tak obsadil 2. miesto a získal v súťaži jednotlivcov striebornú medailu.
V kategórii TT2 súťaže v dvojhrách sme mali dvojnásobné zastúpenie. A obaja naši reprezentanti už v skupinovej fáze ukázali svoju silu a postupovali do vyraďovacej fázy z prvého miesta. Ján Riapoš ovládol svoju 4-člennú skupinu po víťazstvách s Kanaďanom Isherwoodom 3:0, Britom Ryanom 3:1 a Američanom Diazom 3:0. Peter Lovaš odohral v skupinovej fáze dva zápasy – porazil Američana Segresta 3:0 a Brazílčana Espindola Coneceicao 3:1. Po tom, čo v štvrťfinále tohto súpera porazil aj Ján Riapoš (3:0) sa obaja naši hráči ocitli pred bránami finále. Ak by totiž obaja uspeli vo svojich semifinálových dueloch, zahrali by si proti sebe o zlatú medailu. Nakoniec sa však radovali „iba“ z medailí bronzových, keď obaja v semifinálových zápasoch podľahli svojim súperom. Ján Riapoš prehral s Brazílčanom Marciom Da Costom 1:3 a Peter Lovaš s Čiľanom Floresom 2:3, ktorý sa nakoniec stal aj víťazom súťaže jednotlivcov.
Chuť si však napravili v súťaži štvorhier, kde od PH Paríž 2024 v kategórii MD4 predvádzajú doslova „spanilú jazdu“. Na predchádzajúcich šiestich tohtoročných turnajoch boli nielen vždy účastníkmi finále, ale päťkrát v ňom dokázali aj zvíťaziť. Aj preto boli silnými favoritmi aj v rámci „amerického turné“. Turnaj „Future“ priniesol zaujímavý formát, keď sa súťaž štvorhry v tejto kategórii hrala v 5-člennej skupine systémom „každý s každým“. Skóre 12:0 zo štyroch zápasov hovorí za všetko, keď si suverénne poradili s druhým párom Korei 3:0, Američanmi 3:0, prvým párom Kórei 3:0 a nakoniec rovnakým skóre i s Brazílčanmi. Zisk zlatých medailí bol preto ďalším cenným potvrdením ich formy a oprávnenosti najvyšších ambícií.
Turnaj kategórie Elite (9.-13. augusta 2025)
Hneď po skončení turnaja kategórie „Future“ sa v Spokane pokračovalo od 9. augusta súťažami na vyššom turnajovom leveli – kategórie Elite.
Začínalo sa tradične súťažami v dvojhre, kde sme opäť dokázali miešať karty a nezostať bez medailového zápisu. Tentokrát sa oň postaral Peter Lovaš v kategórii TT2. Prešiel suverénne skupinovou fázou, keď si postupne poradil s Britom Ryanom 3:1, Brazílčanom Marciom Da Costom (3:1) a Američanom Segrestom 3:0. Prvenstvo v skupine ho suverénne „vystrelilo“ až do semifinále, kde si poľahky poradil s Kórejčanom Young Chang Kangom 3:0 (5,3,8). Finálovým súperom mu bol dobre známy Kórejčan Park Jin Cheol. Po vyrovnanom priebehu prvých dvoch setov bol stav nerozhodný 1:1. V treťom sa Lovaš dostal do hernej pohody a poľahky ho získal pomerom 11:5. Kórejčan mu však požičané dokonale vrátil v nasledujúcom štvrtom sete, keď zvíťazil rovnakým pomerom 11:5. O víťazovi tak rozhodoval dramatický piaty set. Peter Lovaš v ňom vzdoroval, no koncovka patrila Kórejčanovi. Po prehre 8:11 tak získal náš reprezentant v súťaži jednotlivcov striebornú medailu. „Druhé miesto hodnotím pozitívne, nakoľko získať striebro na turnaji Elite je podľa mňa veľmi dobrý výsledok. Samozrejme ma mrzí, že som nezvládol koncovku piateho setu. Rozhodli nejaké chybičky, ktoré som spravil a som si ich vedomý. Ale pevne verím, že s trénerom a spoluhráčmi sa mi ich podarí čo najskôr odstrániť a spravím všetko pre to, aby som bol už na najbližšom veľkom podujatí na prvom mieste,“ povedal po finálovom zápase náš reprezentant.
Ján Riapoš postupoval zo skupiny po jednej výhre a jednej prehre ako druhý. Najskôr podľahol neskoršiemu víťazovi súťaže Kórejčanovi Parkovi 0:3 a v druhom skupinovom vystúpení porazil Kanaďana Isherwooda 3:1. Druhé miesto znamenalo postup do štvrťfinále vyraďovacej fázy. V ňom však nedokázal v piatich setoch poraziť Kórejčana Kang Chang Younga a po prehre 2:3 už do ďalšieho priebehu súťaže dvojhier zasiahnuť nemohol.
Strieborný z turnaja „Future“ Boris Trávníček si v skupinovej fáze turnaja Elite počínal opäť suverénne. Po troch hladkých víťazstvách 3:0 postupoval do osemfinále z prvého miesta. Jeho osemfinálový súper Kazuki Shiczino však bol tentokrát nad jeho sily. Hoci náš reprezentant dokázal zázračne zápas otočiť z 0:2 na 2:2 a vynútiť si tak rozhodujúci piaty set, v ňom mu víťazstvo po prehre 11:9 tesne ušlo a jeho účinkovanie v súťaži jednotlivcov sa skončilo.
Opäť sa však naše zraky upínali na súťaž štvorhier, ktorá na turnaji nasledovala. Okrem dvojice Riapoš-Lovaš v nej nastúpil v zmiešanej štvorhre aj Boris Trávníček. V kategórii MD8 s Poliakom Nalepkom jeden zápas vyhrali, dva prehrali. Obsadili tretie miesto v skupine a do vyraďovacej časti súťaže nepostúpili. V zmiešanej kategórii XD7 spolu s Brazílčankou Fraga Severo sa mu darilo oveľa viac. Zo skupiny postupovali z 2. miesta po jednej výhre a jednej prehre. V štvrťfinále zdolali hladko brazílsku dvojicu Camargo / Amaral 3:0 (5,2,3), čo im otvorilo dvere do semifinálových bojov o medaily. Škoda len, že v semifinále nestačili na kórejskú dvojicu Kim / Yoon a po prehre 1:3 (-6,-9,10,7) získali bronzové medaily.
Muzika sa však v súťaži štvorhier „tvrdila“ z pohľadu Slovenska predovšetkým v kategórii MD4. Ján Riapoš s Petrom Lovašom postupovali zo skupiny z prvého miesta. Základom úspechu bolo víťazstvo v náročnom zápase proti Kórejčanom Jeong / Jang, ktorých zdolali po päťsetovom súboji 3:2 (-9,9,2,-6,7). A keďže v prvom skupinovom vystúpení si poradili s talianskym párom 3:0 (5,9,9), postúpili zaslúžene do semifinále. V ňom nedali šancu brazílskej dvojici Coceicao Espindola / Marcio Da Costa a po víťazstve 3:0 (7,6,7) sa už po siedmykrát v tomto roku ocitli vo finále súťaže v štvorhre. A keďže ich výkonnosť v tejto kategórii je dlhodobo obdivuhodne vyrovnaná, nezaváhali ani v tomto finále a porazili Kórejčanov Jeong /Jang 3:1 (6,7,-11,9). Získali na americkom „turné“ ďalšiu sadu zlatých medailí a upevnili tak svoje suverénne postavenie v medzinárodnom rebríčku ITTF.
„Cesta do USA mala dvojaký význam. Jednak sa stále hrá o dôležité body pre kvalifikáciu na budúcoročné majstrovstvá sveta, ktoré budú v Thajsku a druhý dôvod bol ten, že v roku 2028 sa v Los Angeles uskutočnia paralympijské hry. Tešíme sa s Peťom Lovašom, že na ôsmom turnaji sa nám podarilo postúpiť do finále a sedem víťazstiev s jedným striebrom svedčí o vysokej výkonnosti. Samozrejme vidíme ešte veľký priestor na zlepšovanie a pevne verím, že do novembrových majstrovstiev Európy vo Švédsku sa nám podarí v rámci sústredení v Čechách a v Slovinsku doladiť formu. Určite budeme chcieť na kontinentálnom šampionáte zabojovať o najvyššie priečky“ povedal po skončení turnajov Ján Riapoš. Pridal sa k nemu aj jeho kolega zo štvorhry Peter Lovaš: „Na obidvoch turnajoch sa nám hralo dobre, bolo už vidieť slušnú zohratosť. Samozrejme nám však tieto turnaje ukázali, kde je ešte priestor na zlepšovanie sa. Ideme ďalej, čakajú nás ďalšie tréningy, sústredenia a obaja veríme, že vrchol našej formy ešte len príde práve koncom roka na majstrovstvách Európy.“
Záverom sa poďakovali za podporu fanúšikom, ktorí im poslali viacero gratulácií a pozdravov. „Robíme to aj pre to, aby mali z našich výsledkov radosť aj oni. Poďakovať sa obaja chceme aj realizačnému tímu, pretože účasť na turnajoch v USA bola veľmi náročná a vďaka jeho členom sa nám podarilo zvládnuť všetky náročné podmienky, od dlhého letu, aklimatizácie, až po výrazné teplotné rozdiely medzi vonkajšími a vnútornými priestormi. Už si môžeme želať len šťastný návrat domov“ zakončil rozhovor Ján Riapoš. Úspešná slovenská výprava priletí na Slovensko v piatok v poobedných hodinách.
Foto: archív SPV a SZTPŠ
